Limitarlo a San Martín solamente al ámbito militar es desconocer su historia y sus grandes virtudes éticas, políticas e intelectuales. Ante todo, debemos recordar que él estudió en el "Seminario de Nobles", donde se cultivo de ideas ilustradas. Esto no sólo hizo que fuera un hábil lector, sino también un gran promotor de la lectura y la cultura.
Siendo Gobernador Intendente de Cuyo, demostró con convicción que la educación debía tener un rol principal en la Patria, ya que, sin ella, no habría verdadera libertad. Motivo por el cual creó escuelas y bibliotecas populares.
Además, donó parte de la renta que le había entregado el Cabildo de Mendoza para aumentar la calidad educativa.
En Córdoba propuso la reedición del libro "Comentarios reales de los Incas" de Garcilaso de la Vega (obra que había sido prohibida por la Inquisición).
Posteriormente, tras liberar Chile, se desprendió de su "librería" personal para la creación de la "Biblioteca Nacional" de dicho país. Además, donó diez mil pesos oro, que el cabildo de Santiago le había entregado como premio por la victoria de Chacabuco.
En Perú continuó con sus ideas ilustradas. También obsequió el resto de sus libros para la fundación de la "Biblioteca Nacional de Lima", definiéndola como "una de las obras emprendidas que prometen más ventajas a la causa americana" porque se le destinaba "a la ilustración universal, más poderosa que nuestros ejércitos para sostener la independencia".
Cabe destacar que la misma se inauguró con un acervo bibliográfico de más de 11 mil volúmenes provenientes de la biblioteca del colegio jesuita de San Pablo, así como de donativos particulares realizados por el mismo San Martín y otros. Asimismo, para enriquecer la colección, el Libertador solicitó a dos representantes para traer ejemplares más actualizados de Europa.
En suma, San Martín fue un amante de los libros y, sobre todo, fiel creyente de las bibliotecas públicas como bases para la libertad y el progreso. En relación a esto en una oportunidad expresó: "la biblioteca destinada a la educación universal, es más poderosa que nuestros ejércitos para sostener la independencia".
Por último, es menester recordar otras de sus sabias palabras: "la ilustración y fomento de las letras, es la llave maestra que abre las puertas de la abundancia y hace felices a los pueblos; ese que ha sido la cuna de las ciencias ha sufrido el ominoso destino que le decretaron los tiranos para tener en cadenas los brillantes ingenios de ese país; yo deseo que todos se ilustren en los sagrados libros que forman la esencia de los hombres libres".
Profesor Darío Andrés Núñez, vicepresidente de la Asociación Cultural Sanmartiniana Goya.
En relación a la fecha, es pertinente resaltar la postura del General José Francisco de San Martín y Matorras sobre el valor de los libros
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