Aquel proyecto, impulsado por el entonces comisario departamental Luis Saporiti y acompañado por autoridades y vecinos, dio origen al primer Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la provincia de Corrientes y al número 31 del país.
Ochenta y dos años después, la institución sigue ofreciendo la misma respuesta: acudir cuando alguien necesita ayuda.
Detrás de cada emergencia atendida existe una historia institucional que comenzó en septiembre de 1944, cuando un grupo de autoridades y vecinos comprendió que la ciudad necesitaba contar con un cuerpo organizado para enfrentar incendios y otras situaciones de emergencia.
La iniciativa tuvo como protagonista al entonces comisario departamental de Goya, Don Luis Saporiti.
La primera reunión se realizó el 14 de septiembre de 1944, a las 20, en la Municipalidad de Goya. En aquella oportunidad, Saporiti informó las gestiones que había realizado ante el entonces interventor de la Provincia, David Uriburu.
Luego del intercambio de ideas, se resolvió convocar a toda la ciudadanía a una Asamblea para el 16 de septiembre, con el propósito de elegir la Comisión Directiva.
El nacimiento de la institución
A las 19 horas del 16 de septiembre de 1944, numerosos vecinos se reunieron en Asamblea en la Municipalidad de Goya. Entre los presentes se encontraban el Teniente Coronel F. R. Fenton, Teniente Coronel E. Oro, Mayor O. Ferreyra, Juan Balestra, Santiago Vallejos, Luis Saporiti, el jefe del Correo Don Ceferino Vallejos, Lucio López Lecube, J. Escobar, Isaac Cuadrado, F. Blasco, A. Palacios, I. Pipaón, T. González, José Morello, H. J. Nocetti, J. Chaz, Justo Villar, J. Gilardoni, E. Lanza, R. Zanoni, F. Vilas, Juan Alberto, T. Escalante, R. D'Amico, A. González Ocanto, E. Sanabria, E. A. Rolón, A. Monferrer y N. Lanza.
Tras un intenso debate, los presentes procedieron a elegir mediante el voto a quienes integrarían la primera Comisión Directiva de la naciente institución.
La Comisión quedó conformada de la siguiente manera:
Presidente: Luis Saporiti.
Vicepresidente: Teniente Coronel Roberto Fenton.
Secretario: Eduardo Rolón.
Prosecretario: Alberto Monferrer.
Tesorero: Ramón Villa.
Protesorero: Francisco Vilas.
Vocales:Teniente Coronel Eusebio Oro, Abel Speroni, Mayor Oscar Ferreyra, Manuel Pando, Antonio Belar y Pedro Escalante.
Vocales suplentes: Félix Blasco, Julio Chas y José Morello.
Aquella primera Comisión Directiva recibió de la Asamblea dos grandes responsabilidades: redactar el Estatuto de la Asociación y formar el Cuerpo Activo de Bomberos Voluntarios.
Así nació una institución que sería el primer Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la provincia de Corrientes y el número 31 del país.
UNA HISTORIA CONSTRUIDA POR MUCHAS GENERACIONES
Probablemente aquellos hombres y mujeres de 1944 no alcanzaron a imaginar la dimensión que tendría con el paso de los años aquella decisión tomada en la Municipalidad. Estaban creando una de las instituciones más reconocidas y queridas de Goya.
El camino no fue sencillo.
La Asociación atravesó distintos momentos institucionales y dificultades que pusieron a prueba su continuidad.
Sin embargo, el esfuerzo y el sacrificio de numerosas personas permitieron mantener vivo aquel sueño inicial: contar en Goya con un grupo de voluntarios dispuesto a salvaguardar vidas y bienes ante una emergencia.
A aquella primera Comisión Directiva le sucedieron otras, que continuaron trabajando con el mismo tesón de los pioneros.
LA COMISIÓN REACTIVADORA
En ese recorrido histórico ocupa un lugar especial la Comisión Directiva Reactivadora, integrada por:
Presidente: Mayor Tito Alberto Gravier.
Vicepresidente: Comisario Departamental Francisco De Borges Saa.
Secretario: Mansueto Sagario.
Prosecretario: Modesto Mendías.
Tesorero: Prefecto Domingo Basualdo.
Protesorero: Antonio Mañanes.
Vocal 1º: Agustín Carbone, en representación de la Asociación de Comercio.
El proceso derivó en la intervención de la institución por parte de la Dirección de Personería Jurídica en 1970, que designó como interventor al señor Melchor Ercole.
Posteriormente convocó a elecciones, en las que resultó electo presidente don Antonio Benedicto Tomasella.
A Toni Tomasella lo acompañaron numerosos directivos que continuaron participando en las comisiones directivas posteriores. De esa manera comenzó un proceso de trabajo lento, programado y sostenido, que se prolongó desde entonces hasta nuestros días.
EL VIEJO CUARTEL
Pero la historia de los Bomberos Voluntarios de Goya también está ligada a un lugar que permanece en la memoria: el viejo cuartel.
La casita había sido construida, hacia 1870 o poco después, el primer Mercado Municipal de Goya. Se encontraba en la zona de la entonces calle Alameda —actual 12 de Octubre y 25 de Mayo— y hacia el oeste daba a la calle Reconquista, actualmente Caá Guazú.
En aquella época era un lugar de enorme importancia para la ciudad.
Hasta allí llegaban embarcaciones de pequeño calado y se desarrollaba buena parte de la actividad comercial de Goya.
Aquella antigua casa fue testigo de diferentes capítulos de la historia local.
Desde allí se podía mirar hacia la actual Plaza Italia —que anteriormente se denominaba Plaza del Puerto— y por sus alrededores transcurrieron personajes y acontecimientos vinculados a la historia de Goya y de la región.
El lugar estuvo relacionado con el paso de las tropas durante la Guerra del Paraguay y con la presencia del entonces Teniente Coronel Julio A. Roca, en el contexto de la Batalla de Ñaembé. A pocos metros residía el Coronel Manuel Obligado, fundador de Reconquista en abril de 1872.
Por ese sector transitó buena parte de los inmigrantes que llegaron a Goya –entre ellos la familia Merello que llegó desde Italia - y se fue conformando un vecindario próspero, con presencia destacada de inmigrantes italianos.
En ese antiguo barrio funcionaron, entre otras actividades, agencias navieras, una fábrica de cigarros y el que se recuerda la capitania de puertos.
Con el paso de las décadas, aquella antigua casita quedó incorporada definitivamente a la memoria de la ciudad.
Allí funcionó el Cuerpo de Bomberos Voluntarios y, aunque la construcción original fue finalmente vencida por el tiempo, su significado permanece.
82 AÑOS DESPUÉS
La historia de la Asociación de Bomberos Voluntarios de Goya no puede explicarse solamente a través de fechas, nombres o edificios. Es, fundamentalmente, la historia de personas que decidieron servir a los demás. El desarrollo alcanzado no fue producto de la casualidad. Fue consecuencia del esfuerzo voluntario de numerosas personas que, a lo largo de 82 años, aportaron tiempo, trabajo, recursos y sacrificio, muchas veces poniendo en riesgo su propia vida para proteger la de otros.
Desde aquella reunión del 14 de septiembre de 1944, la Asamblea del 16 de septiembre, la primera Comisión Directiva, la Comisión Reactivadora, la intervención de 1970, el trabajo de Antonio Benedicto Tomasella, Jorge Alal, Elvio Ercole, Agustin Carbone, Cedrolla, Jose Maria Echezarraga, Agustin Carbone y las generaciones que siguieron, hasta el presente, hay una historia común que pertenece a toda la comunidad.
JEFES DEL CUERPO ACTIVO
La historia de los Bomberos Voluntarios de Goya también está profundamente ligada a hombres que asumieron la responsabilidad de conducir el Cuerpo Activo y que dejaron, cada uno desde su tiempo y con su estilo, una huella imborrable en la institución.
En este aniversario número 82, resulta justo rendir un especial homenaje a quienes tuvieron la responsabilidad de estar al frente de los hombres y mujeres que acudían a cada emergencia: el comisario Luis Peters, el comisario inspector Julio Silva y el comandante general Aníbal Merello.
COMANDANTE GENERAL ANÍBAL MERELLO
Entre quienes ocuparon la jefatura, la trayectoria del comandante general Aníbal Merello constituye un capítulo particularmente significativo en la historia de los Bomberos Voluntarios de Goya.
Merello permaneció 45 años, sin interrupciones, dentro de la institución, dedicando buena parte de su vida al servicio voluntario, es decir, nunca recibió remuneración alguna de parte de la institución, como su nombre indica fue siempre voluntario.
De ese extenso recorrido, 25 años estuvo al frente del Cuerpo Activo, ejerciendo una conducción que marcó profundamente a varias generaciones de bomberos.
Su trayectoria no se limitó a la actividad desarrollada dentro del cuartel.
Su compromiso con la capacitación y con el desarrollo del sistema bomberil voluntario trascendió las fronteras de Goya y lo llevó a ocupar responsabilidades de relevancia provincial y nacional.
FUNDADOR DE LA ACADEMIA
En 1979, el comandante general Aníbal Merello fue el primer director y fundador de la Academia de Capacitación de Bomberos Voluntarios de la provincia de Corrientes, institución que tuvo como objetivo fortalecer la formación técnica y profesional de quienes abrazaban la vocación bomberil.
Cuatro años después, en 1983, su trayectoria lo llevó nuevamente a representar a Corrientes en el ámbito nacional.
La Federación Correntina de Asociaciones de Bomberos Voluntarios lo designó para integrar el Consejo de Jefes de Cuerpo Activo de la República Argentina, perteneciente a la Federación Argentina de Asociaciones de Bomberos Voluntarios.
En aquella representación compartió espacio con el entonces jefe de los Bomberos Voluntarios de Bella Vista, Corrientes, comandante Juan Togñola, llevando al ámbito nacional la experiencia y la voz de los cuerpos de bomberos voluntarios de la provincia.
Su trayectoria recibió además un reconocimiento de alcance nacional.
En 2003, el Congreso de la Nación Argentina distinguió al comandante general Aníbal Merello con la Orden al Mérito, reconocimiento que le fue entregado por el entonces vicepresidente de la Nación.
Aquella distinción representó un reconocimiento a una trayectoria que había comenzado mucho tiempo antes y que estuvo marcada por una constante: la entrega voluntaria al servicio de la comunidad.
Gracias a todos los que hicieron posible esta historia y a quienes continúan escribiéndola.+
(*) DR. OSCAR DANIEL MERELLO - Hijo del comandante general Anival Merello
