El consumo de carne vacuna atraviesa una fuerte caída en el Chaco, en línea con lo que ocurre a nivel nacional, aunque desde el sector frigorífico aseguran que el impacto en la provincia es incluso mayor.

Así lo señaló en declaraciones a Agroperfiles Radio Eduardo Carrara, presidente de la Cámara de Frigoríficos del Chaco, quien indicó que las ventas registran una retracción de entre el 18 y el 20% en comparación con el mismo período del año pasado.

“En el país la caída ronda entre un 10 y un 15%, pero acá en el Chaco estamos un poco por encima. En mi caso particular (tiene su planta frigorífica en Las Breñas), entre enero y abril tuve una baja del 18%”, explicó.

Carrara atribuyó este escenario principalmente a la pérdida del poder adquisitivo de los consumidores frente al incremento del precio de la carne.

EL AUMENTO DEL VALOR DEL GANADO

Según detalló, el valor del ganado tuvo aumentos cercanos al 60% interanual, mientras que la inflación se ubicó en torno al 30%, una diferencia que terminó impactando directamente en el bolsillo de las familias.

En ese sentido, remarcó que el incremento en el precio del ganado era necesario para recomponer la actividad ganadera, ya que durante años muchos productores abandonaron la actividad para volcarse a la agricultura en aquellos campos donde era posible hacerlo.

“Hoy los precios son más atractivos y eso hace que muchos productores vuelvan a pensar en tener más madres, retomar la ganadería o avanzar hacia sistemas mixtos”, sostuvo.

No obstante, reconoció que esa recuperación de precios también tuvo consecuencias sobre el consumo interno. “La gente no llega. Y no solo cayó el consumo de carne, cayó todo el consumo, pero en la carne se siente más porque el aumento fue mucho más significativo”, afirmó.

UNA CAIDA PROLONGADA: “YO NUNCA LA VI”

“La caída del consumo de carne vacuna es una de las más prolongadas que recuerde el sector en las últimas décadas”. Eduardo Carrara aseguró que, desde su experiencia en la actividad frigorífica iniciada en 1998, nunca había observado un retroceso tan sostenido en el tiempo.

“Siempre había picos de aumento de la hacienda y después los salarios acompañaban, entonces el mercado se acomodaba. Pero una caída sostenida durante seis o siete meses como esta, no la vi nunca”, afirmó.

El dirigente consideró además que no existen señales de una recuperación inmediata del consumo y señaló que las empresas atraviesan un escenario de fuerte ajuste para poder sostenerse. Entre las principales medidas adoptadas mencionó la paralización de inversiones y la implementación de esquemas de mayor austeridad para enfrentar el incremento permanente de costos. En ese contexto, explicó que el atraso salarial también repercute en toda la cadena económica.

SUELDOS BAJOS, MENORES GASTOS PARA LA CANASTA

“Los sueldos no aumentan y eso hace que algunos costos no suban tanto para nosotros, pero tampoco sirve porque sin mejora salarial no hay consumo”, sostuvo.

Carrara reconoció que la política económica orientada a reducir la inflación genera un freno en la actividad. “El Gobierno busca que no haya inflación y eso está bien, pero también enfría la economía. Y si no hay consumo, no hay producción”, remarcó.

A las dificultades por la caída en las ventas se suman además los incrementos en los costos operativos. Según detalló, durante los últimos meses hubo fuertes subas en energía y combustibles, lo que complica aún más la situación de los frigoríficos chaqueños. “Hoy prácticamente todos los frigoríficos estamos subsistiendo como podemos”, expresó.

Frente a este escenario, desde el sector también observan un cambio en los hábitos de consumo, con una mayor presencia de carne de cerdo en las carnicerías de la provincia.

Carrara indicó que actualmente ingresa mercadería proveniente principalmente de frigoríficos de Córdoba y otras provincias, lo que estaría reemplazando parcialmente el consumo de carne vacuna.

Sin embargo, aclaró que ese crecimiento en la demanda no se tradujo en un aumento significativo de la faena porcina local. “En nuestro caso hacemos faena de cerdo, pero no vimos un incremento importante”, concluyó.

LA CARGA IMPOSITIVA

Carrara considera que uno de los principales puntos a revisar para mejorar la competitividad del sector es la carga impositiva, sostuvo que los actuales esquemas tributarios generan una fuerte presión sobre toda la cadena cárnica. “El tema impositivo es lo más importante que habría que rever. Las altas cargas que tenemos no nos permiten ser competitivos”, afirmó.

En particular, cuestionó el esquema de Ingresos Brutos aplicado a la actividad frigorífica. Explicó que hasta 2017 la industria estaba exenta de ese tributo, pero luego se implementó un sistema con mínimos imponibles que, en aquel momento, no alcanzaba a la mayoría de los frigoríficos de la provincia.

Sin embargo, aseguró que esos valores prácticamente no fueron actualizados y hoy casi todas las empresas del sector quedaron alcanzadas por el impuesto. “Termina pagando Ingresos Brutos el frigorífico como industria, el abastecedor y también la carnicería. Hay una triple imposición dentro del rubro carne”, remarcó.

LOS COSTOS

Además, consideró que gran parte de los costos que afectan actualmente a la actividad están vinculados a la presión fiscal y reiteró la necesidad de revisar el esquema tributario para aliviar la situación del sector.

En cuanto al empleo, reconoció que la caída del consumo y de la producción también impactó en las plantas frigoríficas. Según indicó, muchas empresas comenzaron a reducir personal o a no reemplazar vacantes para poder sostener la actividad.

En su caso particular, explicó que algunos trabajadores accedieron a la jubilación y esas posiciones no fueron cubiertas nuevamente. “No repuse esos puestos y sé que en el resto de los frigoríficos pasa algo similar. Ha caído el empleo en la industria, sin duda”, señaló.

El dirigente lamentó la situación y sostuvo que el objetivo de las empresas es mantener la mayor cantidad posible de trabajadores, aunque reconoció que el contexto obliga a ajustar costos.

PEQUEÑAS REACCIONES ESPORADICAS

Por otra parte, observó que el consumo muestra pequeñas reacciones vinculadas al ingreso de dinero en determinadas épocas del mes y también a la actividad económica generada por la cosecha agrícola en el interior provincial. “Siempre se nota más movimiento en los primeros días del mes, cuando la gente cobra. Y ahora, con la cosecha de soja y algodón, también se está viendo un poco más de actividad”, explicó.

En ese sentido, indicó que durante las últimas semanas comenzaron a registrar una leve mejora en la faena, aunque aclaró que considera que se trata de un fenómeno coyuntural asociado al movimiento económico de la campaña agrícola y no a una recuperación estructural del consumo.

Para Eduardo, el movimiento económico generado por el campo continúa siendo uno de los principales motores de las economías del interior provincial y tiene un impacto directo sobre el consumo local.

“El campo genera ingresos y eso mueve toda la economía. No solo la carne, también la pinturería, el corralón, el albañil, el supermercado. Cuando la gente tiene un peso consume en el pueblo”, explicó.

LA COSECHA Y LA SIEMBRA GENERA AUMENTO DEL CONSUMO

En ese sentido, destacó que la actual campaña de cosecha de soja y algodón generaron un alivio momentáneo para distintos sectores comerciales, aunque remarcó que se trata de una situación estacional y no de una recuperación sostenida de la actividad económica.

“Ojalá hubiera cosecha todo el año, pero sabemos que esto es coyuntural y periódico”, sostuvo.

Carrara reconoció además que el panorama general continúa siendo preocupante para la industria frigorífica y aseguró que, pese a las dificultades, el sector mantiene expectativas de una mejora futura. “Tenemos esperanzas y no sabemos hacer otra cosa más que seguir para adelante. Trataremos de aguantar hasta donde se pueda”, expresó.

AgroPerfiles